Una Familia Kichwa

Partimos de Puyo hacia el sur en el intento de visitar comunidades indígenas de la región. No teníamos mucha idea de cómo se podía realizar ello, obviando las empresas de turismo. Nos detenemos en el Centro Artesanal Cotococha y, luego de comprar artesanías realizadas con semillas de la zona, nos enteramos que es posible permanecer y realizar lo que es llamado “turismo comunitario”, permanecer dos días con una familia kichwa, compartiendo su vida y realizar algunas excursiones para conocer la flora del lugar.

En estos dos días y medio aprendimos sobre la construcción y uso de la cerbatana (incluso practicamos tiro con una), recorrimos senderos para conocer la flora y su ancestral uso medicinal, visitamos cascadas, entre ellas la fabulosa Cascada Escondida de una belleza impactante (para llegar a la misma tuvimos que nadar), nos vestimos con ropa típica y su correspondiente pintura en el rostro pero, lo más importante, fue conocer y compartir las costumbres, modo de vida y de relacionarse de esta familia.

Julián y Clara, de poco más de cuarenta años, tienen nueve hijos y once nietos. Las hijas casadas viven en el mismo terreno, cercanas a la gran y única cocina-comedor, en la que comparten muchas horas del día. Nosotros utilizábamos una amplia mesa con sus bancos, pero ellos generalmente se sentaban en el suelo o en pequeños troncos que allí había.

Esta construcción, así como los dormitorios, está separada del suelo por gruesas vigas de madera, como si fuese palafitos.

El comedor tenía paredes de un metro de alto, que separan e integran con el entorno.

Pequeñas telas amarradas en las esquinas, formaban hamacas donde eran acunados los bebés. Perros, loro y papagayo entraban y salían a voluntad.

Las edificaciones son de caña y madera. Con techos de palma y paja toquilla, realizados con gran destreza. En los momentos de lluvia pudimos comprobar que ni una gota de agua se filtraba al interior.

Los dormitorios se hallaban en una edificación cuadrangular, separada internamente en dos partes por paneles de madera que no llegaban al techo. Un sector para la familia y otro, con varias camas para los visitantes.

El único foco de luz estaba en el centro y la familia controlaba el interruptor.

A pesar de que hace muchos años que se dedican a alojar turistas y tienen muy organizadas las actividades, de todos modos se establece una relación muy personal y cercana.

Reparamos en que, aunque tienen pleno contacto con el mundo “occidental” y usan ciertos adelantos tecnológicos (teléfono móvil, electricidad, CDs), también mantienen vivas sus creencias, formas de alimentarse (caza en la selva, cultivos ancestrales), y métodos de sanación y conocimiento.

Nos despedimos de la familia con cierta tristeza, percibimos una sensación recíproca, pero alegres de haber podido vivir esta experiencia.